1、编纂该书自乾隆三十八年(1773年)开始编修，至乾隆四十六年初稿完成。经过修改、补充，于乾隆五十四年定稿，由武英殿刻版。乾隆六十年，浙江地方官府又据杭州文澜阁所藏武英殿刻本翻刻。自此方得广泛流传。2、概述全书200卷。著录图书3401种，卷，存目6793部，卷。基本上包括了清乾隆以前我国重要的古籍，特别是元代以前的书籍更完备。分经、史、子、集四大类，大类下又分小类，小类下又分子目。每大类与小类前面均有小序，子目后面有按语，简要说明此类著作的源流以及划分类、目的理由。该书著录了清乾隆以前包括哲学、史学、文学以及科学技术等各方面的文化典籍一万多种，为我国收书最多的目录，而且写有内容提要和评论，为学者研究中国封建社会的政治、经济、文化的历史，提供了一部翔实的书目。但它是由乾隆钦定、督办的官修书目，在图书入选、内容著录、提要、评论等方面，都反映了封建统治阶级的观点和利益。该书，又名《四库全书总目提要》、《四库提要》，百卷，[清]纪昀(1724—1805)总纂。纪昀字晓岚，又字春帆．直隶献县(今属河北)人．乾隆十九年(1754)进士，由翰林育至礼部尚书、协办大学土，送文达。能诗及骈文，著有《阅微草堂笔记》、《纪文达公遗集》等。乾隆中修《四库全书》，纪昀与陆锡熊总其成，锡熊后入馆而先投，陶则终始其事。校理《四库全书》，虽白各专门学者分任，史部邵南江(晋涵1、子部周书昌(水年)，经部从子部的天文、算学类皆戴东原(震)，分别撰写初稿，而别择去取，笔削考核，则皆纪陶一人任之。昀亦自称：“余于癸巳受识校书，弹仆年之力，始勘为总目二百卷，进呈乙览。”(《文集》卷八《诗序总义》序)乾隆四十七年(1782)，《四库全书》大体完成，<四库全书总目》和《四库全书简明目录》也同时写出初稿，几经增改，于乾隆五十四年(1789)写定，并由武英殿刻版印行。著录收入《四库全书》的图书三千五百零三种，未收入《四库全书》的“存目”书六千八百十九种。总计一万零三百二十一种。每种书部撰有·篇提要。收入《四库全书》各书的提要，原来本是附在书前以供皇帝审阅之用。至于离书别行的提要，那才‘是供一般读者参考的。原有之各书提要，当它别辑成书、单独印行时，已经过纪陶大大修改、有些地方已与原文相差很远了。如将现在的《四库全书》(或坝”?前面所附的提要，与《四库全书总目》逐一核对，就可证实这一点。3、分类《四库全书》的内容是十分丰富的。按照内容分类，包括4部44类66属。经部包括易类、书类、诗类、礼类、春秋类、孝经类、五经总义类、四书类、乐类、小学类等10个大类，其中礼类又分周礼、仪礼、礼记、三礼总义、通礼、杂礼书6属，小学类又分训诂、字书、韵书3属；史部包括正史类、编年类、纪事本末类、杂史类、别史类、诏令奏议类、传记类、史钞类、载记类、时令类、地理类、职官类、政书类、目录类、史评类等15个大类，其中诏令奏议类又分诏令、奏议2属，传记类又分圣贤、名人、总录、杂录、别录5属，地理类又分宫殿疏、总志、都会郡县、河渠、边防、山川、古迹、杂记、游记、外记10属，职官类又分官制、官箴2属，政书类又分通制、典礼、邦计、军政、法令、考工6属，目录类又分经籍、金石2属；子部包括儒家类、兵家类、法家类、农家类、医家类、天文算法类、术数类、艺术类、谱录类、杂家类、类书类、小说家类、释家类、道家类等14大类，其中天文算法类又分推步、算书2属，术数类又分数学、占侯、相宅相墓、占卜、命书相书、阴阳五行、杂技术7属，艺术类又分书画、琴谱、篆刻、杂技4属，谱录类又分器物、食谱、草木鸟兽虫鱼3属，杂家类又分杂学、杂考、杂说、杂品、杂纂、杂编6属，小说家类又分杂事、异闻、琐语3属；集部包括楚辞、别集、总集、诗文评、词曲等5个大类，其中词曲类又分词集、词选、词话、词谱词韵、南北曲5属。除了章回小说、戏剧著作之外，以上门类基本上包括了社会上流布的各种图书。就著者而言，包括妇女，僧人、道家、宦官、军人、帝王、外国人等在内的各类人物的著作。
