道经云：“斋食(即素食)者，洁净身心，涤除邪秽。”“圣人以此斋(素食)戒，以神明其德夫。”
王常月祖师亦云：“心不持斋，神性若不能改，则本心不定；本心不定则元神不归，元神不归，真性必不能见矣。”
道教是一个重生、乐生的宗教，认为世间之物皆由天地精气所化，如同人类一样，它们一样拥有平等的生存权利，正是因为人类的贪婪，破坏了它们的生存环境，残杀了它们的躯体，从而造下了无边的孽障，坏了慈悲之心，素食者则是对戒杀的具体表现。如“勿食蛇兽等肉，食则令人折算寿，神气不安，慎勿杀生”。“仙道记十败，七为勿食一切肉。”
明代养生学家高濂指出：肉食本不是人类所应有的习俗，如要养生，要须注意生日、生子、祭祀祖先、祈祷神灵、婚礼，宴请客人、为求生计等不可杀生。他对于饮食宜忌又说：“蔬食菜羹，欢然一饱，可以延年；活烹生割，心惨不忍，可以延年；为杀勿食，家杀勿食，可以延年；闻杀勿食，见杀勿食，可以延年。”
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我曾经结识过一位比较虔诚的居士，因为她笃信道教，所以对道教的“三皈五戒”是牢记于心，实践于行。有一次，她就问了我一个食素与信仰关系的问题。她家是双职工家庭，孩子的姥姥做饭，因为她们每天工作时间比较长，下班又很晚，回来饭也做好了，假使她要吃素的话，就要麻烦姥姥每天多炒几个素菜，作为学道的人，应该让大家生欢喜心，却又麻烦了老人家。如果不让姥姥炒素菜，她做菜总会放些肉，那样又有伤慈悲心了，这不就矛盾了吗?而且怎样解决这个问题才对呢?
其实，我们没有必要一定把食素与学道联系起来，特别是在家居士，就更没有这个必要了。要知道我们道教是提倡素食，是因为我们道教徒修持的“三皈五戒”即：一不得杀生；二不得荤酒；三不得妄言绮语；四不得偷盗；五不得淫邪。
荤酒使人乱性，杀戮使人心发狂，从而断了善的根本。《初真戒》说：“凡能持此五戒，精进无虞者，益算延龄，天神护佑，永断五刑之苦，世世不失人身。”
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我们非常倡导素食，因为它是向善的开端，但是我们不勉强每位在家居士在没有条件的情况下都必须食素。如果说非要把吃素与信仰扯上关系，那我们宁愿缺少一个学道的人也不愿接受脱离大众群体的人。
一个虔诚的居士是不会在乎这一点的。家里做什么菜，你就吃什么，不要提出过份的要求想吃点什么，不吃什么，然后慢慢地告诉家人，希望不要买活的动物回来宰杀，这样逐渐地通过自我的影响，给家人培养了慈悲心；在吃的时候，不要以贪心去吃这餐饭，没有贪心，你是以无记心去吃的，你的慈悲心才不致于受到伤害。
如果说生贪婪之心，这就是恶业了。等到家里人都认同你了，他们都知道你现在学道了，更爱他们，更关心他们了，你的言行他们都愿接爱，你怎么做他们也会怎么做，那时你就有影响力了，你再和他们商量，可不可以吃素或者可不可以初一、十五吃素?慢慢地，大家也就容易接受了吧!
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现在有些人抱着侥幸的心理来吃素，他们认为做了一点不起眼的坏事，心里又彷徨，于是每天吃吃素，在别人眼里看来多有慈悲之心，神灵就应该赐福降祥与他们。但是他们不曾想过有些人外表在吃素却心如毒蝎，阴险无比，神灵又怎么会赐福呢?吃素只是一种外表，最重要的是心正。
俗语说：心正不怕影子斜，阎王都拿你不得。有些人是诚心诚意地奉神吃素，但是在他们看来，食荤者是魔，是在造孽，于是萌生了鄙视、嫉妒的心态，从而犯下了道教的三毒“贪、嗔、痴”，生了嫉妒心，种下苦果。我们不是为吃素而吃素，信仰也不是为吃素而存在。学道是一种教化，它是通过神灵的德行、经典的寓意来将众生教而化之，光教而不化是没有用，必须要从根本上改变。
信仰是对某种宗教的信任，吃素只是信仰上的一种行径，吃素培养了慈悲心，泯灭了杀戮，直候三千功满，八百行圆，方是学道之根本也。
道经说：千善万善，不戒杀生不为真善。我们通过食素给自己带来了健康的体魄，同时又培养了功德无量的慈悲之心。
