给死人超度是指通过一定的佛教仪轨或方法令众生尤其是地狱和饿鬼道众生得超离苦海、度至善道乃至极乐世界等十方净土之意。
佛教的超度，指超越生死，共度涅槃彼岸之谓。其意有三：一是现生中能令迷妄者、邪见者，导归正见是名超度，是思想上的超度。二是现生中能依正见而起修，因修而证悟，得入涅槃，因而解脱生死，远离六道轮回，是名现生超度。三是通过虔诚为亡者开示、念佛、诵经、做佛事等等方法，普令亡灵得以往生人天善道或净土，是名善后超度。狭义的超度便是第三义，即通过一定的佛教仪轨或方法令众生尤其是地狱和饿鬼道众生得超离苦海、度至善道乃至极乐世界等十方净土。
超度的原理
佛教讲一切唯心造。众生尤其是恶道众生非常刚强。佛菩萨随顺众生。如果你不发心往生极乐的话，佛菩萨也无可奈何的，所谓佛不度无缘之人，不是不度，是没有办法度，没有缘，你不信他啊。超度鬼道、地狱道的众生，也是这样的。往生净土的关健，在于被度者的是否发心往生，在于如何让这些刚强众生发心往生。被度者的信愿行为因，往生净土是果，而超度仪轨或者程序本身，是缘，通过这些缘，促其生信发愿、念佛诵经持咒，这样才可与佛菩萨的大愿相应，从而蒙佛菩萨接引而往生。因此，在超度中，要为他们开示，为他们念经开智、引导他们信佛念佛念咒，发愿深信，具足信愿行，蒙佛菩萨接引而往生净土。所以，超度仪轨的方法，一般不外乎为被度众生开示、皈依忏悔发愿、念经、念佛、念咒、回向等，为他们创造各种往生善缘。还有一点，就是众生的因缘聚足，福报也要足，福报不足的众生难以对三宝生信，通过专门的功德回向可增加相应的有缘众生的福报。因此超度者自身的清净心、功德力及功德回向也非常关键。
原意，超度，原指超越度过。目前，使用较多的领域是在佛教等宗教领域，已经逐渐成为佛教等相关领域的一个专业术语，有“脱离苦难，功德圆满，到达彼岸”之意。佛教或道教指诵经等使鬼魂脱离苦难。一般人却把超度两字，仅拿来当做超度亡灵之说，这种言说不很正确，超度的实际意义是超越生死，共度涅槃彼岸，是名超度也。超度的对象有三点立场，何等为三？一、现生中能令迷妄者，邪见者，导归正见(梵语samyag-drsti)，由思想上的矫正，破迷启悟，是名超度，是思想上的超度。二、现生中能依正见而起修，因修而证悟，得入涅槃，因而解脱生死，远离六道轮回，是名现生超度。三、死亡后，眷属以虔诚之心，邀请出家师父为亡者开示、念佛、诵经，做佛事等等，普令亡灵得以往生净土，是名善后超度。
渡人经
