人临终最后的一刹那，几乎都有爱生取之心，如果这个爱和取是善念的话，由此成办的中有会是三善道的中有。
如果爱和取是恶念的话，由此成办的中有必将是三恶道的中有。中有在很大程度上直接影响随后的生有。除了以不动业直接投生到无色界天和以极大恶业直接入地狱两种情况外，人死后，都要经历中有的过程。
如果在临终前没有做好充分的准备，等到中有身的时候再做，难度就非常大了。比如如果中有是牛身（意味着投生为牛），想要争取在中有小死后重新投生中有时，变成人身的中有或天人身的中有，是相当不容易做到的。这首先要看超度者修行的力量有多大，加持力有多大。这是第一个因素。
第二个因素，就是当死者离开人间，处在中有状态时，情绪极不稳定，很难安静下来接纳善劝。所以，超度的最佳时机是止息之前。实在没有办法，也只好在中有了。中有身每七天有一死亡过程，称为小死。死后，需重新投生，换一个新的中有身。但寿命最长期限是七七四十九天。
当然，如果死后三天就投生，那在第一七超度，对亡者会有帮助，但起不了决定性的作用。如果投生晚一些，如十三天左右，第一七的超度就很管用。如果第三七之后才投生，则前三七之中每一次对中有小死的超度都很管用。但是过了七七之后，再进行超度，虽然也有益，但不会改变投生者的命运了，因为已经投胎了。四十九天之内，中有身一定投生，新的生有就固定了。
所以及时为已故亲人做超度就显得很重要。
