佛教有生死轮回之说，大概意思是：
众生在未解脱成佛之前，都处于生死循环之中，人在此处死，意味着同时在别处生，但生于何处，则有业报决定。佛教为此提出了“五道轮回”、“六道轮回”、“三界轮回”等说法。有善行者可以转生到好的去处，如人世、天堂等；而有恶行者则要转生到坏的去处，比如恶鬼、畜生等，这就是“生死轮回”。《金瓶梅》从未隐瞒自己的主题，那就是善恶有报。而这个报就是生死轮回。善恶有报与生死轮回是因果关系，善恶是因，轮回是果。
《金瓶梅》里多处有轮回之说，如李瓶儿的生死轮回，西门庆的生死轮回；还有武大郎、花子虚、潘金莲、周守备、陈经济等人的生死轮回，还有西门庆的生死轮回说。
西门庆的老婆吴月娘知道西门庆为修建永福寺施舍五百两银子，也非常高兴，以为丈夫从此变善，心中大喜，也借机劝道：“哥，你天大的造化，生下儿子，广结良缘，是俺们家的福分。以后要少干那些贪财好色，偷鸡摸狗的事情，为儿子留点儿阴德。”西门庆听了哈哈大笑，道：“你的醋话又来了，岂不知天地尚有阴阳，男女自然配合。今生偷情，苟合的都是前生分定，姻缘簿上注明今生了还。
在西门庆看来，我又不是强迫那女人寻欢，这都是双方情愿的事情。这都是前世已经确定的因缘，只不过在今世的了愿罢了。这就是西门庆的轮回之说。大概与他苟且的那些女人，是前世欠了他的情，今世还债来了。这里西门庆把佛教的因果报应和轮回之说，灵活自如地为自己的好色做了精彩而又巧妙地解说。这里我们不能不佩服西门庆的聪明，和对佛教教义的“活学活用”。难怪吴月娘听了骂道：“狗吃热屎，以为香甜，想改也难。”西门庆的这段因果报应、生死轮回之说，是用佛祖的馒头堵佛祖的嘴。
第六十二回，李瓶儿死后，阴阳徐先生打开阴阳秘书观看，今乃丙子日，己丑时死者，上应宝瓶宫，下临齐地。前生曾经在滨州王家做男子，打死了怀胎的母羊，今世为女人属羊。虽然招贵夫，常有疾病，比肩不和，生子夭亡，主生气疾，而死前九日魂去，托生河南汴梁开封府袁家为女，艰难不能度日。后耽搁至二十岁，嫁一富家，老少不对，终年享福，寿至四十二岁，得气而死。
徐先生一番解说，把李瓶儿前世、今生、来世说得清清楚楚。
但第一百回里，又通过永福寺普静大师的嘴告诉我们，“妾身李氏，乃花子虚之妻，西门庆之妾，因害血山崩而死。蒙师荐拔，今往东京城内，袁指挥家托生为女去也。”这是李瓶儿托生的第二个去处。虽然这托生的地方不错，但时间上却相差了15年。李瓶儿死于西门庆前三个月，当孝哥儿已经十五岁，普静大师才超度亡灵，安排李瓶儿的去处，两者相差了十五年。
我们来看看西门庆死后托生到何处了，书中也讲了两个去处。
大金人马侵犯到山东，吴月娘带着十五岁的儿子孝哥儿，逃出城外。此时的吴月娘仍然不死心，她还留念昔日的荣华富贵，还期望西门家族东山再起，还期望贵夫人的荣耀，于是她带着儿子去济南府，找西门庆昔日拜把兄弟云理守。刚出城外，就遇到了普静长老，普静长老要收孝哥儿做徒弟，说是吴月娘十年前答应了。如今，今非昔比，吴月娘怎么舍得儿子出家做和尚。普静劝她们一行人，天色已经晚，先到永福寺歇一夜，明早去也不迟。
夜间吴月娘等人都睡了，唯独小玉睡不着，看到禅师在与鬼魂说话，超度亡灵。见到西门庆说，清河县富户西门庆，不幸溺血而亡。今蒙师推荐拔，今往东京，托生沈镜为次子，名为沈守善去也。
夜间，吴月娘做了噩梦，她带着儿子、吴二舅、玳安、小玉，到了济南，云理守有一个条件，他的女儿可以与孝哥儿结婚，但吴月娘必须和他成亲。当孝哥儿与云理守的女儿成亲后却，可是因为她不愿意和云理守结婚，由此激怒了云理守。结果云理守杀了吴二舅、玳安和孝哥儿。吴月娘惊醒，方知噩梦一场。
鸡叫天亮，普静长老询问吴月娘醒悟否？吴月娘跪拜，上告尊师，弟子已省悟。可是让儿子出家，仍于心不忍。于是普静长老又说，你这儿子，有缘分遇着我，都是你平时一点善根所种，不然，定然难免骨肉分离。当初，西门庆造恶非善，此子转身托化你家，本意要荡散你的财资，倾覆你的产业，临死还要尸首分离。今天我度脱了他去，做了徒弟，常言一子出家，九祖升天。你那丈夫西门庆亦得超生去了。你不信，跟我来看。只见孝哥儿还睡在床上，老师将禅杖，向他头上一点，却见西门庆脖子上带着沉枷，腰系铁索。再用禅杖一点，依旧还是孝哥儿睡在床上。吴月娘见了，放声大哭，原来孝哥儿，是西门庆托生。
这里关于西门庆的托生，似乎有点矛盾，既然孝哥儿是西门庆托生的，那么禅师又将他托生到东京富户的沈家。难道一人可以两次托生？
本来《金瓶梅》的主题是在弘扬佛法的因果报应，是在用佛法是善恶有报来警示人们的意、言、行，多行善积德。可是书中的轮回之说，并没有体现善有善报，恶有恶报之意。轮回并非六道，更多的是一道轮回，故事里的人物大都是人——死——人的轨迹来轮回。而且这些轮回，多半并不体现善恶有报的思想。可见这里的轮回之说，脱离主题，居于随意性。可能是笔者的一个疏忽，令人遗憾。
超度亡灵，是僧尼为人诵经拜忏，认为可以救度亡灵，超脱苦海。本来超度亡灵，普度众生是佛家的责任。
可是普静长老的超度，并不体现佛教最基本的教义，所有的人全部托生为人，西门庆还回到了东京城内富户，春梅托生到东京巨户之家，李瓶儿也到了东京富户之家。花子虚、李瓶儿、宋慧莲、潘金莲、陈经济、周秀等仍回到东京城里，成为过着都市生活的市民。武大郎成为徐州乡民，孙雪娥成为城外贫民，周义还是城外乡民。这里我们可以看出，富者仍富，穷者仍穷。生前有身份，死后托生还是过着体面的生活，生前贫穷，死后托生也未能改变。像西门庆这样淫荡无度，血债累累，贪赃枉法的人，死后托生还回到了人道，并且还是富家子弟。那么饿死鬼道、畜牲道，还有谁去？起决定作用的不是他们的业报，而是长老的超度，这里就给人们提出了一个问题，到底以什么标准来决定轮回的去向，是业报呢，还是长老的意图呢？这恐怕是一个值得研究和讨论的问题——佛法何在？非常美文网
