中国传统文化注重孝道，在生孝养父母亲人，过世逢年过节祭祀先祖，这种孝道文化思想溶在每个中国人的骨血里。生养父母自不必说，这里说说过世的部分。亲人过世以后，祭祀活动却通常只能表达我们慎终追远，不忘亲恩的一种情感，至于如何做才能真正有利于去世的亲人，民间文化中少有问津。
普通老百姓往往依着民间习俗，在清明节，中元节（七月半，鬼节）等节日，给去世的亲人烧纸钱、元宝、纸房子或汽车等等，希望过世的亲人可以享用，可以过的好一些。最简单的就是在地上划3个圈，烧些纸。这种慎终追远的精神无可厚非，但至于有没有用？一般的人无法证实，也无从追究。因为现世的教育，科学没有这方面的内容。
不过可以看出，中国人普遍有人鬼的情结，对于鬼、灵魂，不管承不承认，大多数人都将信将疑。说有嘛，自己没有亲自见到；说没有嘛，祖辈口口相传又有很多这方面的故事。比如《聊斋志异》，《阅微草堂笔记》，《倩女幽魂》，《人鬼情未了》等等文学影视作品的出现，就隐隐表达出人们对此未知对象存在的理解。
不过民间流传的观念，并不完全正确。以佛教因果、轮回的观点观察，一般人去世后，因生前善恶思想行为的不同，会转生至善恶不同的6道，即天、人、阿修罗、畜生、恶鬼与地狱道。其中天、人、阿修罗为3善道；畜生、恶鬼、地狱为3恶道。故人死后不一定都变鬼。天道福报最大，快乐无比；而堕入3恶道的众生没有福报，痛苦无量。
对尊崇孝道的人们来讲，我们不但希望在世的亲人过的好，也希望去世的亲人过的好，怎能忍心他们堕入恶道受苦，那该如何真正帮助、超拔过世的亲人呢？(注：超拔的意思就是超脱恶道，投生善道，甚而往生净土。)
佛陀慈悲，在《地藏经》中为我们提供了超拔去世亲人的方法。在小编看来，既然想做这件事，就依圣人之言，做真正有益的事，不做无益甚至有害的事。简介如下：
1、临终时的方法
临终之时很关键，这时四大分离，神识分散，善业多的人神智还清醒，差一些的多昏迷不醒，此时临终之人非常需要他人的帮助，以免堕落3恶道。
《地藏经》中说：世尊！造作恶业的众生，其造恶的速度非常之快。这些罪业深重的众生，在临终的时候，为了避免堕落恶道，父母、亲人应该为其增加福德，使其死后能走得更好些。具体做法是在临终之人旁悬挂幡盖并且点燃油灯；或读诵《地藏经》；或替临终之人供养佛菩萨圣像；乃至念诵佛菩萨以及辟支佛的名号，哪怕一声名号，使临终之人亲耳听到，或是使他的神识(可理解为灵魂)听到。本来这些造作恶业的众生应随业力堕落到恶道中去，不过因为亲人为其修了以上的殊胜功德，种下出世的因缘种子，其所造的罪业，就都消灭了。
现代人多用临终念“阿弥陀佛”助念往生的方法，是依仗佛菩萨的力量，帮助临终之人，免堕3恶道，乃至能往生西方极乐世界，永远脱离轮回苦难的殊胜法门。
2、死后49天内的方法
《地藏经》中是这样记述的：“若能更为身死之后，七七日内，广造众善，能使是诸众生，永离恶趣，得生人天，受胜妙乐。现在眷属，利益无量。”
意思是：如果能更进一步，在死者死后49天内，为死者多做善事，就会使死者永不堕恶道，生生世世受生人道或者天道，享受殊胜微妙的快乐。同时，这些帮助死者的在世人也会得到无穷的利益。
《地藏经》中说：人死后，死者的神识(可理解为灵魂)一般不会马上投胎转世。在死后的49天之内，神识似痴若聋，痛苦异常。或是在阎王处辩论所造业因，当受何种果报，审定罪福，根据业力转生受报。尚未判决时，因不知何去何从，亡者的神识就已经是千愁万苦、备受煎熬了，更何况是堕落恶道。
在这49天之内，亡者的神识无时无刻不在盼望着在世亲人多做善事，帮助他救拔他，因为49天之后，就只能随着业力投胎转世了。
如果此人生前罪业较重，就会长久地堕落恶道；如果此人生前造了五无间罪(杀父、杀母、出佛身血、杀阿罗汉、破和合僧)，就会堕到大地狱，千劫万劫，一直受苦。
3、超过49天的方法
《地藏经》中说：观世音菩萨啊！如果在未来（指佛灭度后），有人在小时候，有父母或亲人去世，这个人长大懂事之后，思念逝去的父母或亲人，不知其死后投生哪一道，是否过得安好？遇到这种情况时，此人如果能绘画或者雕塑地藏菩萨形像，甚至只是在听闻地藏菩萨名字时行一个礼，并在七天之内保持恭敬心，供养赞叹地藏菩萨。那么此人已故的父母亲人假如因业力死后堕在恶道，就会因为此人之前塑画、瞻礼地藏菩萨的功德而解脱恶道之苦，投生人天两道。假如已故之人投生后本就幸福快乐，则会因为此人的功德而福上加福，增长圣因（即学习佛法的因缘），享受无穷的快乐。如果此人能更进一步地在三七二十一天内，专心瞻礼地藏菩萨形像，并念诵地藏菩萨名号一万遍，地藏菩萨将会在此人眼前示现，告知已故之人投生何处。或者是地藏菩萨示现在此人梦中，带领此人到已故之人的生处，见到亲人。
这里佛陀开示，塑画、瞻礼地藏菩萨圣像，念地藏菩萨名号的功德不可思议。
还有一些注意事项，就是临终之时，不能杀生、不要拜祭鬼神。因为这些不但对亡者没有丝毫的利益，而且会结下恶缘，会增加亡者的罪业，从而减少和延迟亡者的福报。
总而言之，亲人去世后，供养三宝，念佛菩萨名号，广行善法，这些不但会真正利益他们，也会利益在世的人。《地藏经》中讲，这样的功德利益若分成七份，亡者得其一，生者得其六。
不过超度虽有用，也只是辅助，就像一个人很穷，却有几个富有的亲戚，虽然一时有困难，亲戚可以帮助，但想要改变境遇，终究要靠自己努力。在世的时候，多行善积德，受持五戒，修持佛法，死后往生善道，往生净土才有把握。
虽然如是，然“若人欲了知，三世一切佛，应观法界性，一切唯心造。”莫作实法观之。
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附：念佛超拔父母冥间之苦
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七月，是报恩超荐的季节，七月十五是佛欢喜日、僧自恣日、盂兰盆节（简称盂兰节）。值此中元佳节，相国寺暨宝善寺常住大众将于2018年8月18日—25日（农历七月初八至十五）隆重举行“戊戌年中元节报恩超荐（堕胎婴灵）法会”，本次法会将集合大众之力于七昼夜，讽诵《地藏菩萨本愿经》，虔奉《盂兰盆供》，施放《瑜伽焰口》。以此功德回向历代宗祖、冤亲债主、父母师长、堕胎婴灵等众皈依三宝，离苦得乐，往生净土，速证菩提。
编辑：放牛的孩子
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